Konec pomladi so številne sorte potonik, zlasti kitajska potonika Paeonia lactiflora, znana tudi kot vrtna, trajna ali velikocvetna potonika, prave zvezde na vrtnih gredicah. Že v trinajstem stoletju se je Kitajska razveselila štiridesetih najlepših sort s polnimi in sferičnimi cvetovi.
Po drugi strani pa so na Japonskem, kjer se je rastlina hitro znašla, pridelovalci cenili predvsem lepoto skromnejših cvetov: enojnih in pol dvojnih, dodatno okrašenih na primer s spektakularnimi cvetnimi prašniki.
Danes lahko prosto uporabljamo bogastvo oblik potonik. Tu pa prihaja velik problem. Zelo težko je izbrati sorte za svoj vrt. Ne obstajajo samo potonike z različnimi oblikami cvetov, temveč tudi različno obarvane: od snežno bele, skozi svetlo in temno roza, do živo rdeče in kostanjeve.
Zato je vredno dodatno navesti bistvene značilnosti, ki bodo olajšale izbiro. Iskanje lahko na primer začnemo s sortami z dišečimi cvetovi ali s posebej močnimi in trdimi stebli. V teh dveh skupinah bomo zagotovo našli nekaj primernega zase.
Gosto napolnjene s cvetnimi listi so številne kroglice že same po sebi lepe, njihovo lepoto pa lahko še poudarijo nežni cvetovi njihovih sosedov. Kombinacija potonik s polno rožnatimi cvetovi z vijolično pelargonijo x magnificum, okrasnim česnom ali Alchemilla mollis je znana že dolgo.
Lep dodatek belim polnocvetnim ali enocvetnim potonikam so temno vijolične sorte mahovine Salvia nemorosa, na primer „Caradonna“ ali „Tänzerin“, Nepetina vijolično modra mačja meta, večja vijolično cvetoča Astrantia major in vitka infrardeča Digitalis Violet.
Potonike bodo močno cvetele, če jim bomo dali najboljše možne pogoje. Odlično se počutijo v zelo sončnih legah s prijazno, prepustno zemljo. Najboljše so rastline, posajene septembra ali oktobra. Potonike bodo še dolgo lepe in zdrave - lahko rastejo na enem mestu več deset let - če bodo marca in aprila vsako leto prejeli del organskih gnojil. Korenine presajenih starejših rastlin je treba razdeliti na dele z dvema ali tremi očmi.
Čudovita skupina potonik - Itoh
Ioh potonike, znani tudi kot križni hibridi, pri nas še vedno niso zelo priljubljeni. Njihovo ime izvira iz japonskega rejca Toichi Itoh, ki je rumeno drevesno potoniko prekrižal z belo kitajsko potoniko. Gre za trajne sorte s cvetovi, ki so najpogosteje pol dvojne v rumeni in oranžni barvi, obstajajo pa tudi vijolična, roza, rdeča in bela, dvobarvne, pogosto v več odtenkih. Cvetijo dlje kot kitajska potonika, celo 4 tedne v maju in juniju.
Stebla z velikimi cvetovi (premera do 25 cm) ne potrebujejo opore, saj so trda in močna. Pozimi v postelji ostanejo le kratki, 5-10 cm, oleseneli odseki poganjkov. Hibridi Itoh so rastline, odporne proti zmrzali in redko vzdrževanje. Spomladi jih je vredno hraniti s trdnim delom komposta ali organskih gnojil.
Sorte z dišečimi cvetovi in močnimi poganjki
Intenzivno dišeče
1. 'Raspberry Sundae' diši po malini. Aroma po intenzivnosti spominja na vrtnice. Cveti od sredine maja. Višina: 90 cm.
2. „Pecher“ ima kompaktno navado. Od junija širi močno, sladko dišavo. Višina: 1 m.
3. Miss Miss Eckhardt očara s šopkom vrtnic od sredine maja. Višina: 90 cm.
4. 'Königswinter' sredi maja razvije svetlo cvetje z vonjem vrtnice iz svetlo roza popkov. Višina: 90 cm.
5. "Monsieur Jules Elie" od začetka maja odpira velike cvetove. Višina: 1 m.
Močni poganjki
1. 'Laura Dessert' zacveti v začetku maja. Bledo rožnati cvetovi sčasoma postanejo beli. Višina: 90 cm.
2. 'Sladka harmonija' močno cveti od konca aprila. Višina: 90 cm.
3. 'Henry Bockstoce' ima ravne, trde poganjke. Cveti konec maja. Kot nalašč za vazo. Višina: 80 cm.
4. 'Do Tell' ima edinstvene rože z orientalskim šarmom. Cveti od sredine maja in doseže višino 80-90 cm.
5. 'Carina' maja krasi živo rdeče cvetje. Višina: do 70 cm.
