V dobrem stanju so tla osnova za pravilen razvoj rastlin. Vseeno je, ali je to kraj za gojenje cvetočih ali koristnih rastlin. Dovolj je minimalna oskrba substrata jeseni, sadno drevje in grmičevje pa bodo bolje prenesli stiske prezimovanja v tleh.
V naravi tla nikoli ne ostanejo izpostavljena, vedno so prekrita s plastjo odpadlega listja, preprogo plazečih rastlin in na koncu goščavami. Na vrtu to nalogo prevzame zastirka. Za okrasne lesnate rastline, jagodičaste grmičevje in trajnice je primeren visokokakovostni kompost iz lubja (najboljše je borovo lubje). Mediteranske vrtnice in zelišča imajo radi apnenčasta tla in ne prenašajo zastirke, ki zemljo zakisa. Za te rastline lahko uporabimo suho listje, po možnosti sadno drevje, brezo ali bukev.
Izogibajte se kostanjevim in orehovim listom, ker vsebujejo čreslovine, ki zemljo zakisajo, listi pa počasi razpadajo. Tla okoli rastlin morajo biti vznemirjena. Podnožje grma in zlasti mesto cepljenja v vrtnicah je treba pokopati z zrelim kompostom. Hranjenje s kompostom je treba ponoviti spomladi.
Jeseni je vredno brcniti vrt. To je še posebej pomembno na težkih tleh. Kopanje izboljša fizikalne lastnosti tal: rahlja in prezračuje. Poleg tega je spomladi takšno zemljo lažje obdelovati, običajno je dovolj, da jo poravnate. Kopanje tal moti strukturo talnih mikroorganizmov, na srečo pa se ta struktura do pomladi obnovi.
Glinasto zemljo kopljemo s kompostom, saj bo ta dodatno izboljšal njene lastnosti. Kakorkoli že, vse več se govori, da je najboljši način za trajno ohranjanje ohlapne strukture substrata uporaba humusa (v obliki zrelega komposta) in redno sejanje rastlin za zeleno gnojilo.
Substrat zagotavlja zdrav razvoj
Zemljo je treba izkopati do globine lopate, obrniti grudice zemlje za 180 stopinj in jih pustiti v t.i. ostra brazda. Zmrzal bo delno odpravila škodljivce v tleh in dodatno izboljšala strukturo tal. Spomladi globoko kopanje ni priporočljivo zaradi velike izgube vode zaradi izhlapevanja.
