Verjetno vsi poznajo priljubljen citat iz kultne serije, da so najboljši kostanji na trgu Pigalle. Izkazalo pa se je, da tudi pri nas, ne tako daleč od Francije, te čudovite rastline enako dobro uspevajo in rodijo. V pozabljenih vrtovih in parkih pogosto najdete drevesa, stara vsaj sto let, a še vedno v odličnem stanju in obrodijo sadove. To je dober dokaz, da lahko to vrsto uspešno gojimo na Poljskem.
Kostanj Castanea sativa, kot se sliši njegovo lastno ime, prihaja iz južne Evrope in Azije in nima nič skupnega s priljubljenim kostanjem oziroma kostanjem, ki ga gojimo kot okrasno rastlino. Tudi pri nas je užitni kostanj eno najhitreje rastočih dreves, ki obrodi okusen sadež. Višina odraslih osebkov doseže 15-20 metrov. Poleg tega, da jeseni jemo okusno sadje, je pomembna tudi okrasna vrednost teh dreves. Predvsem so njihovi listi izjemni: usnjeni, zelo dolgi in nazobčani, jeseni se lepo obarvajo zlato. Krona je enako zanimiva in po nekaj letih dobi veličastno, razpršeno obliko.
Če želite imeti na svojem vrtu kostanj, je najlažji nakup sadike v uglednih drevesnicah. Tudi kostanjeva semena lahko poskusite posejati sami. Opomba - vendar ne smejo biti seme, kupljeno v trgovinah ali supermarketih. Oluščeni oreščki iz zelenega pokrova najpogosteje prihajajo iz toplejših regij Evrope. Rastline, pridelane iz takšnih semen iz Francije, Italije ali Grčije, na Poljskem ne bodo dobro uspevale zaradi njihove premajhne odpornosti proti zmrzali. Bolje je iskati sorte v parkih in starih vrtovih, ki zdržijo tudi ostre zime.
Novembra pod kostanjem leži veliko semen. Lahko jih sejemo neposredno v zemljo, tako da gredo pozimi skozi proces zorenja do kalitve. Nekatera semena bodo pognala spomladi, nekatera pa se lahko pojavijo šele naslednje leto. Sadike rastejo precej hitro in jih po dveh letih že lahko posadimo na stalno mesto. Na prvi pogled zeleno in trnasto sadje, ki je padlo z dreves, ne daje prav dobrega vtisa. Vendar pa sta pod bodičasto ovojnico običajno skrita dva, včasih tri semena. Ko je sadje zrelo, se zelena lupina pokvari sama in ni težav z luščenjem semen. Sredina semena je bela in čvrsta, tanka lupina pa rjava.
Sadje lahko jemo surovo po odstranitvi precej trde lupine. Najboljši pa so pečeni kostanj. V ta namen sadje nabodemo ali zarežemo in za približno 20–30 minut postavimo v vročo pečico. Lahko jih pečemo tudi v pepelu iz ognja. Pečeni kostanj ima sladek, mokast okus. Najboljše kar vzamemo iz pečice, ko so še tople.
Drevo, ki zahteva prostor
Kostanj bo dobro uspeval na katerem koli vrtu. Ne pozabite pa, da gre za izjemno hitro rastoče drevo. Ko sadimo kostanj, mu moramo zagotoviti primeren prostor za rast. Najboljša mesta so sončna, topla in zaščitena pred vetrovi zaradi visoke občutljivosti na zmrzal in spomladanske zmrzali.
