Koreninski sistem dreves ima dve zelo pomembni funkciji: mehansko in fiziološko. Prvi je zasidranje rastline v tleh, kar vam omogoča, da ohranite navpično držo, drugi pa oskrba listov in poganjkov z vodo in minerali. Poleg tega korenine shranjujejo rezervne snovi (predvsem škrob) in omogočajo simbiozo drevesa z določenimi vrstami gliv ali bakterij (npr. Drevesa jelše in fižola na koreninah tvorijo grudaste odebelitve, v katerih živijo dušikove bakterije).
Poleg tega obstaja možnost vegetativnega razmnoževanja s koreninskimi sesalci. Mnoga drevesa, ki rastejo v skupinah, ne nastanejo iz semen, ampak vegetativno iz koreninskih sesalcev, npr. Vrbe, topoli, sumaki, orehi, holly drevesa, oljčna drevesa, sendviči, robin. Ta metoda vegetativnega razmnoževanja vodi do tvorbe klona, to je rastline z značilnostmi, enakimi matičnim rastlinam.
Vrste korenskih sistemov
Drevesa tvorijo dve osnovni vrsti koreninskega sistema: kup - sestavljen iz ene glavne korenine, ki raste navpično navzdol, iz katere rastejo tanjše stranske korenine, in snop - iz številnih enakih, razmeroma tankih korenin, ki rastejo od dna rastline. Odvisno od moči rasti glavne korenine in lokacije stranskih korenin je sistem pilotov razdeljen na tri vrste: tipičen kup, v obliki srca (imenovan poševno) in vodoravno (ali ravno).
Drevesa s tipičnim koreninskim sistemom v obliki srca so ponavadi stabilnejša zaradi večje globine korenin in prisotnosti debele, močne glavne korenine ali številnih debelih, poševnih korenin. Večina dreves pa je vrst z obsežnim, a plitkim, snopom koreninskega sistema, kot so smreka, palmov javor, navadna lila, bradavičasta breza in mahovita breza.
Proizvajajo veliko število drobnih korenin, ki tekmujejo za vodo in hranila. Srebrn javor, gingivarija, topoli, vrbe, kavkaški krhnji oreh, kitajska metasekveja imajo zelo "agresivne" korenine, ki sadijo pločnike ali celo asfalt. Plitk, a občutljiv sistem tvorijo pagoda in torzijski dren ter japonski bor. Jablane, češnje, češnje, amurska pluta in londonska platana imajo bogato razvejan koreninski sistem.
Globoki koreninski sistemi
Zanimivo je, da podrtih borovih ali hrastovih dreves praktično ni, torej dreves z globokim, tipično kupom podobnim koreninskim sistemom (borovci zaradi svojega koreninsko ukoreninjenega sistema slovijo po izjemni stabilnosti tudi na peščenih območjih) . Globok in dobro razvit sistem je sestavljen iz javorjevega javorja, črne kobilice, grenkega hickoryja, petlistnega in sedemlistnega hickoryja, užitnega kostanja, rumenih strokov, enojnega in dvo vratnega gloga, rovana in tise. Navadni pepel je eden najglobljih koreninskih sistemov, trnje, kanadski grmi, gorski sneg, bela murva in bezgovi so globoko zakoreninjeni.
V revnih, suhih in prepustnih tleh drevesa praviloma razvijejo globlje in širše korenine kot v rodovitnih in vlažnih tleh. Bor, hrast in druge globoko zakoreninjene vrste - kadar gojimo v plitvih ali mokrih tleh - tvorijo vodoravni sistem, kot to običajno počne smreka. Jelša, ki raste na svežih tleh, običajno razvije poševen sistem, na mokriščih pa vodoravno. Korenine mladih brez potonejo v komolec, ne pregloboko pod gladino, starejše breze pa imajo značilen srčni koreninski sistem.
Drevesa s široko krošnjo, ki rastejo na prostem, imajo veliko večjo maso korenin kot drevesa, ki rastejo v strnjenosti, in imajo zato manj razvito krošnjo. Ta pojav opazimo pri drevesih, ki rastejo v gozdu, kot so bor, smreka, hrast in bukev. Poudariti je treba, da močnejša poškodba krošnje vpliva na rast koreninskega sistema, močnejša poškodba korenin pa zavira rast nadzemnega dela drevesa.
