Maca Lepidium peruvianum (ali Lepidium meyerii Walpers) je dvoletna rastlina ali trajnica iz družine Brassicaceae, ki več kot 2000 leta so ga Andi uporabljali za prehrano in zdravilne namene. Nekoč je rasla po Andih, zdaj pa jo gojijo predvsem v nekaterih delih Perua na visokih nadmorskih višinah (do 4500 m nad morjem), ker je odporna na nizke temperature in močan veter. Uporablja se tudi v Severni, Srednji in Južni Ameriki.
Rastline Lepidium peruvianum tvorijo repi podoben odlagalni koren, premera 2-8 cm, bele, rumene, belo-rumene, belo-roza, vijolične, sive, rdeče, vijolične ali črne barve. Korenine te rastline so njihov glavni užitni del. Listi in zmanjšana stranska stebla tvorijo majhno, nekaj centimetrsko rozeto. Cvetovi mace so majhni, kremasto bele barve, sadje pa je, tako kot pri drugih brassica, lupina, dolga 4-5 mm. Njegova semena so drobna - teža tisoč semen je le 0,6 g.
Maco gojimo iz setve semen kot enoletne rastline, nabiranje korenin pa opravimo 6-9 mesecev po setvi. Kali po 4 dneh pri temperaturi podlage 18 ° C. Dobro se odziva na organsko gnojenje. Sveže korenine make vsebujejo približno 80% vode, suho snov pa je v glavnem sestavljena iz ogljikovih hidratov (25-68%), beljakovin (10-13%) in približno 8,5% vlaknin, 2% maščobe in približno 5 % mineralnih snovi. Maca vsebuje visoko vsebnost kalcija, železa, bakra, cinka, kalija in joda ter vitamine A, B1, B2, B6 ter C in E. Steroli, glukozinolati in gorčična olja, ki jih vsebujejo korenine, pozitivno vplivajo na zdravje ljudi.
Maca deluje kot naravni afrodiziak, poveča libido in izboljša splošno počutje, uporablja se tudi pri zdravljenju impotence. Uporablja se pri zdravljenju sladkorne bolezni, raka dojke in melanoma ter podpira zdravljenje bolezni srca in revmatoidnega artritisa. Pozitivno vpliva na povečanje energije, vitalnosti in vzdržljivosti, zmanjšuje kronično utrujenost, saj spodbuja tudi imunski sistem. Spodbuja in uravnava endokrini sistem, vključno z nadledvičnimi žlezami, ščitnico in testisi.
Za juhe, kašo, pecivo in kruh
Posušene korenine make lahko hranimo več let, ne da bi pri tem izgubili svoje zdravilne in hranilne lastnosti. Trenutno se uporabljajo v glavnem v obliki prahu, vendar jih kot zelenjavo dušijo, kuhajo ali pečejo. Iz njih se naredijo juhe, dodajo se kaši, vendar se tudi kuhajo in posušijo, da se uporabljajo kot dodatek za peko kruha, peciva ali palačink. V ta namen se uporablja tudi moka, pridobljena iz moke. V nekaterih regijah se uporablja za proizvodnjo piva.
Uporabni del matze so lahko tudi sveži listi, ki se uporabljajo v solatah ali kuhani. Trenutno je maca vse pogosteje na voljo v obliki izvlečkov ali ekstrakta v prahu, ki se uporablja kot prehransko dopolnilo. Vendar ga je treba kupiti iz zanesljivega vira, saj lahko surova moka maca povzroči želodčne težave. Korenine make in moko, pridobljeno iz njih, lahko uživamo le po toplotni obdelavi.
