Pri načrtovanju na vrtu bi morali nekaj tednov vnaprej začeti pravilno pripravljati tla. Vrtnarske rastline, ki rastejo do nekaj deset let na enem mestu, hranila, potrebna za rast, jemljejo samo s kraja, kjer se razvijejo. Zato je tako pomembno, da substrat pripravimo pred sajenjem rastlin.
Dobro oplojena, s hranili bogata zemlja zagotavlja hitro posvojitev dreves ali grmovnic in intenzivno rast v prvih letih. Prvi in najpomembnejši korak pri pripravi tal je vedno prilagoditev pH. Vsaka vrsta zahteva svoj pH substrata. Če je pH prenizek, tla postanejo kisla.
Posledično se veliko pomembnih elementov spremeni v nedostopne oblike in rastline jih lahko sprejmejo le v zelo ozkem obsegu. Po apnenju tal se makro- in mikrohranila "aktivirajo" in rastline jih lahko začnejo absorbirati. Za večino sadnih rastlin (razen za acidofilne borovnice in brusnice) mora biti ustrezen pH blizu nevtralnega in med 6 in 7.
