Avtorica besedila je dr. Katarzyna Wróblewska
Med vrtnimi rastlinami je malo vrst, tako pisanih in raznolikih, hkrati pa tako malo cenjenih kot Penstemon penstemons, imenovani tudi želve ali brki. Raznolikost teh rastlin lahko dokažemo s številom vrst (skoraj 300) tega severnoameriškega roda iz družine gobavcev.
Med pentemoni najdemo kamnite rastline, visoke le 10 centimetrov, pa tudi čudovite trajnice, ki zrastejo do 3 metre. Uporaba pentemonov je enako vsestranska: od suhih, močno sončnih krajev do senčnih vogalov.
Največja prednost penstemonov je dolgo, obilno in zaradi raznolikosti rodu tudi raznobarvno cvetenje. Posamični cvetovi, zbrani v dolgih, večinoma dvignjenih grozdih, imajo značilno cevasto ali lijasto krono. Podolgovati cvetovi imajo dve ustnici: zgornjo tvori fuzija dveh cvetnih listov, preostali trije tvorijo spodnjo.
Cvetovi so lahko različnih barv: od bele do roza, rdeče, vijolične
in modre, pri nekaterih vrstah, npr. Penstemon pinofolius, je krona rumena. Pri drobnocvetnih vrstah cvetovi dosežejo dolžino 2-3 centimetre, pri vrtnih hibridih so veliko bolj impresivni, tudi do 7 centimetrov. Podolgovati listi so na dnu poganjkov razporejeni v parih ali v zavitkih.
V zahodni Evropi, kjer je podnebje blažje, so hibridi različnih vrst pentemonov prava senzacija. Praviloma jih odlikuje spektakularno cvetenje: cvetovi so večji in v intenzivnih barvah. Na Poljskem, zlasti v hladnejših regijah, rastline običajno zahtevajo skrbno mulčenje in zimsko pokritje z runo ali iglavci. Pogosto se prodajajo že cvetoče - takrat jih lahko obravnavamo kot enoletnice na gredicah ali v gojenju v posodah.
Eden najbolj cenjenih so hibridi Hartweg Penstemon Hartwegian Penstemon, npr. Sorta 'Picotee' z rdečimi zvonastimi cvetovi s kontrastnim belim grlom. Še več sort je nastalo kot posledica večkratnega križanja različnih vrst.
Zaradi tega je nemogoče natančno določiti njihov izvor, rastline pa so označene samo z imenom sorte. Med bolj zanimive hibride te skupine sodi na primer 'Raven' s temno vijoličnimi cvetovi. Žal visoka občutljivost na zmrzal pomeni, da jo lahko gojimo le kot trajnico, ki v zemlji ne prezimi. Sorte, primerne za gojenje na Poljskem, so na primer penstemon „Schoenholzeri“ in „Rubicunda“.
Kraj gojenja in razmnoževanja
Večino vrst in sort pentemonov najbolje uspevamo na sončnih ali polsenčnih mestih z vsaj nekaj urami svetlobe podnevi. Rastline zahtevajo rodovitna, dobro odcedna tla . Premočena lega očitno vpliva na slabše prezimovanje rastlin.
Zelo enostavno jih razmnožujemo tako, da spomladi sejemo semena in jih hkrati delimo. Dobra metoda je razmnoževanje s potaknjenci poganjkov, odvzetih od pomladi do jeseni z necvetečih poganjkov.
Penstemone lahko uporabljamo na različne načine na vrtu. Višje vrste in sorte so primerne za sajenje v skupinah. Poleti, od junija do julija / avgusta, ustvarjajo slikovita, barvita polja. Odlične so tudi za obsežne zasaditve krajine. Številni taksoni se navadno uležejo, zlasti če jih gojijo v globoki senci, zato jih je treba saditi v bližini vrst, ki so visoke in trde, da se lahko naslonijo poganjki penstemona.
Nizke vrste lahko sadimo pred gredicami, primerne so tudi za skalnjake. Zaradi obilnega cvetenja je veliko pentemonov popolna dekoracija za balkone in terase. Uspešno jih lahko uporabimo tudi za rezano cvetje.
