Bučna zelenjava je pomembna skupina med zelenjavnimi rastlinami. V naših podnebnih razmerah so najbolj prevladujoče vrste iz te družine kumare in buče, zlasti njene botanične sorte: bučke, buče in patison. Vendar ta družina vključuje številne druge vrste, kot so melone (mrežasti očes, sladkor, zima, dinja), buče (navadne, velikanske, figove liste), lubenica, lubenica, pa tudi vložena kumara (kiwano), buča, lufa in groba beninkaza. Večina teh vrst ima zelo visoke toplotne zahteve in jih je najbolje gojiti pod pokrovom.
Beninkaza hrapava Benincasa hispida (Thunb.) Cogniaux je enoletna rastlina s plazečo navado, ki daje podolgovate svetlo zelene sadeže, ki se uporabljajo kot nezrela zelenjava. Koristni del so lahko tudi mladi listi in cvetni popki. Ta rastlina se imenuje tudi voščena beninca ali groba brazgotina. To je posledica videza lupine plodov, ki je prekrit s plastjo belega voska in kratkimi, grobimi dlačicami, ki odpadejo, ko dozorijo.
Iz tega razloga se lupina sadja odstrani in uporabi samo meso. Je precej gobast, bel ali bel in svetlo zelen, rahlo sladkega okusa. Zaradi voščene plasti lahko sadje beninkazy hranimo do 12 mesecev. Pogosto jih uporabljajo v azijskih državah, zlasti na Kitajskem, kjer jih imenujejo "zimska melona". Lahko kuhamo Beninkaz (je odličen dodatek k juham), ocvremo ali dušimo. Pražena semena so okusen prigrizek.
Beninkaza vsebuje majhno količino kalorij (15-20 kcal / 100 g), ogljikove hidrate približno 3-4%, beljakovine do 1% in majhno količino maščobe 0,1-0,2%. Tudi vsebnost vitaminov ni visoka, a glavno vlogo pri hranilni vrednosti beninkaze imajo mineralne soli, zlasti magnezij, kalcij in kalij. V vietnamski in kitajski kuhinji se beninkaza uporablja v kombinaciji s svinjino in govedino, predvsem v obliki juh ali enolončnic.
Pogoji gojenja Beninkaza
Beninkaz je najbolje gojiti pod pokrovom, v rastlinjakih ali folijskih tunelih, saj pri poljščinah ne bomo mogli izpolniti njegovih toplotnih zahtev. Substrat ali zemlja morata biti bogata s hranili, po možnosti organskimi (kompost, gnoj) in minerali, saj ima beninkaza tako kot drugi bučki precej visoke prehranske potrebe. Prav tako ga je treba redno zalivati, ker njegov koreninski sistem ni preglobok, pomanjkanje vode pa lahko povzroči osipanje cvetov ali plodov.
V Indiji ga dodajo tradicionalni kari jedi. V azijskih državah ga cenijo kot sladko prigrizek, zlasti v kandirani obliki. Primeren je tudi za kisanje. Beninkaza se uporablja tudi pri proizvodnji sadnih pijač s precej značilnim okusom, sladkanih s karameliziranim sladkorjem. Na Kitajskem in v Vietnamu ga najdemo v zimskem meloninem čaju.
Uživanje beninkaza izboljša apetit, njen sok pa se uporablja za zdravljenje ledvičnih kamnov. Semena, kuhana v mleku, podpirajo proizvodnjo in izboljšujejo sposobnost preživetja sperme pri moških. V zameno pa Vietnamci jedo to dragoceno zelenjavo za izboljšanje laktacije.
