Pepino Solanum muricatum L. je doma v Peruju in Čilu, trenutno pa ga gojijo predvsem v Španiji, Maroku, Izraelu in Keniji. Je zanimiva vrsta, ki jo lahko uporabimo kot zelenjavo ali sadje. Je sladkega okusa, ki ga lahko opišemo kot kombinacijo okusov ananasa, limone, hruške in melone. Plodovi pepino so razmeroma veliki, tehtajo 200-400 g, okrogle ali jajčaste oblike, kremno rumene barve z vijolično obarvanostjo. Cvetoč in saden grm je lahko odlična dekoracija za teraso ali balkon.
Pepino je trajni grm, vendar le v toplih podnebjih. Na Poljskem ga lahko gojimo le kot enoletnico, tako pod pokrovom kot na polju, vendar so njegove toplotne zahteve precej visoke. Grmovje zraste do približno 80 cm, čeprav lahko pri gojenju pod pokrovom dosežejo do 2 m. Listi so lahko enojni, kot pri papriki, ali kompleksni, kot pri paradižniku. Sadje lahko nabiramo 4-5 mesecev po sajenju ukoreninjenih rastlin.
Pepino lahko gojimo iz semen ali vegetativno razmnožujemo, kar bolje vpliva na donos. Dobro se odziva na gojenje v posodah, kar olajša prezimovanje (minimalna temperatura je 5 ° C), saj lahko spomladi naslednjega leta delček poganjka vzamemo za ukoreninjenje. Za to izberemo zdrave, 10-15 cm velike odseke poganjkov. Dober substrat je vlažen pesek, ki ga kasneje nadomestimo s šotnim substratom. Ukoreninjene potaknjence lahko posadimo v 1- ali 2-litrski lonec in po približno 30 dneh, ko rastline zakoreninijo, presadimo v večjo posodo ali v zemljo. Sajenje na polje je možno šele v drugi polovici maja, da mlade rastline ne zamrznejo. Le pepino, ki je naprednejši v rasti, lahko prenese kratkotrajne zmrzali do -2 ° C. Lonci za gojenje posod morajo biti precej veliki,s prostornino 30-40 litrov.
Pepino potrebuje opore zaradi dokaj velikega, težkega sadja. Kraj za gojenje mora biti sončen ali rahlo zasenčen, tla ali substrati pa bogati z organskimi snovmi. Gojene v tleh jih je treba saditi 50-80x80 cm narazen.
Zaradi nastajajočih bolezni in škodljivcev (predvsem pršic) je pepino bolje gojiti kot enoletno rastlino. Če pa se odločimo, da jo bomo obravnavali kot trajnico, je treba zanjo paziti, čeprav ne vedno, kljub ustreznim pogojem, ne bo vedno preživela naslednjih zim. Rastlina je občutljiva na presežek in pomanjkanje vode v substratu, zato jo je treba hraniti v nenehno vlažnem položaju.
Zdravje samo
Sveže sadje pepina je vir za zdravje dragocenih sestavin, tudi vitamini C in A, organske kisline, minerali, zlasti kalij in jod ter ogljikovi hidrati. Sadje lahko uporabljamo v različnih fazah zrelosti, odvisno od preferenc in namena. Kot sadje se pepino zaradi večje vsebnosti sladkorja uživa popolnoma zrelo, kot zelenjava pa še preden dozori. Lahko ga jemo surovega ali predelanega. Kot zelenjavo lahko pepino dušimo, kuhamo in ocvremo, iz zrelega sadja pa lahko naredimo tudi marmelade. Primerni so tudi za zamrzovanje, sušenje in sladkanje. Zrelo sadje je precej mehko in nagnjeno k deformacijam, zato ni primerno za dolgo skladiščenje.
