Avtor besedila je mag. Leszek Kośna
Hrošči iz družine pikapolonic Coccinellidae spadajo med splošno priznane in všečne vrste žuželk, ki naseljujejo naše vrtove. Na sočutje ljudi do pikapolonic vpliva dejstvo, da so koristni organizmi. Čeprav je težko verjeti, so ti miroljubni hrošči in njihove ličinke plenilci. Prehranjujejo se z ušmi in se zato uporabljajo pri biološkem zatiranju teh škodljivcev.
Pri nas je znanih veliko vrst pikapolonic, ki pomagajo v boju proti rastlinojedom. Ena najpogosteje omenjenih je pikapolonica Coccinella septempunctata L. Odrasli imajo posebne značilnosti, zaradi katerih ne dvomimo, za katero žuželko gre. Ovalno, konveksno telo, kratke antene so se končale s kroglo in seveda črnimi pikami na rdeči površini pokrovov trdega krila.
Teh sedmih pikic je v pikapolonici sedem pik. Druge vrste imajo drugačno število in barvo, na primer rumeno ali črno. Odrasle žuželke na svoj jedilnik zelo želijo vključiti listne uši, ki se hranijo z mnogimi rastlinskimi vrstami. Čeprav so plenilci, tudi sami postanejo plen, na primer, da jih pojedo ptice.
Ob nevarnosti zataknejo okončine pod telo in padejo na tla, pretvarjajo se, da so mrtvi. V življenju so nenehno izpostavljeni spopadom z mravljami, ki varujejo listne uši in jim v zameno pridobijo medeno roso. Ob srečanju z mravljami sedem točkovna pikapolonica izloča rumenkasto tekočino, ki učinkovito prestraši vsiljivce.
Požrešni potomci
Mlade ličinke takoj po odhodu iz jajčec iščejo hrano, to so majhne pršice in žuželke. Neredko se zgodi, da se prve ličinke, ki se izležejo, pojedo preostanek jajčne postelje. So tipični plenilci, ki svoje žrtve ujamejo in nato ubijejo. Za svoj razvoj potrebujejo veliko hrane, zato so zelo požrešni in aktivni pri iskanju plena. Glede na prevladujoče temperature se ličinke po 2-3 tednih obilnega lova na listne uši spremenijo v lutke. Te razvojne faze so malo znane in pogosto sploh niso povezane z odraslimi pikapolonicami.
Ličinke pikapolonice se bistveno razlikujejo od odraslih. So krepke, temno obarvane - njihova povrhnjica je modro modra, na njej so rdeče bradavice. Narava je lutke pikapolonice obdarila z oranžno barvo. Pogosto jih lahko najdemo pritrjene na rastline, ki negibno visijo navzdol. Kot človeški zavezniki v boju proti rastlinskim škodljivcem lahko pikapolonice računajo na našo zaščito.
Ker so zelo pogosti in preživijo dve generaciji na leto, so zelo učinkoviti. Pikapolonice prezrejo kot odrasle žuželke v otopelem stanju. Ko pridejo jesenske padavine, se začnejo skrivati v gozdnem leglu, pod lubjem in v drevesih, kot tudi v različnih krajih človeških naselij. Pogosto prezimijo v skupinah na enem mestu - takrat jih najdemo v velikem številu v enem skrivališču.
