Avtor enega najbolj znanih izrekov o plamenih je Karl Foerster (1874-1970), slavni nemški vrtnar, strokovnjak in pridelovalec trajnic. Piše: "Vrt brez plamena je napaka." Danes bi to lahko rekli o drugih cvetočih trajnicah. Gotovo pa je nekaj: veličastna Phlox paniculata je ena najbolj bujnih poletnih trajnic z dolgim obdobjem cvetenja.
Njegovi visoki, pogosto več kot meter dolgi poganjki so okronani s številnimi, majhnimi, enojnimi cvetovi, zbranimi v razkošnih mehurčkih nostalgičnega šarma. Od daleč so dobro vidna socvetja v močnih, nasičenih odtenkih rdeče, roza in vijolične barve. Po drugi strani pa so sorte z belimi, bledo roza ali svetlo modrimi cvetovi bolj občutljive.
Čudovite socvetne mehurčke imajo še eno prednost: običajno dišijo. Paleta dišav sega od sladkega medu in vijoličnih arom do ostrejših zeliščnih vonjev. Najbolj opazne so v toplih popoldanskih in večernih dneh. Če imamo radi močne cvetne arome, bodimo pozorni na močno dišeče sorte, kot so „Dorffreude“, „Gräfin von Schwerin“ ali „Uspech“.
V preteklih letih so bili pozorni na različne lastnosti plamenov. Danes so najbolj priljubljene sorte s kompaktno navado in do pol metra visoke poganjke. Uspešno jih lahko gojimo tudi na zelo majhnih gredicah, odlikujejo pa jih stabilnost poganjkov in dolgo obdobje cvetenja. To so značilnosti skupine Flame, pa tudi nova sorta 'Aureole'. Pomanjkljivost vseh oblik meličic je velika dovzetnost za plesni.
Vendar pa lahko tveganje za napad glivic znatno zmanjšamo, če rastlinam v vročem vremenu zagotovimo optimalen položaj in veliko vlage. V slabših pogojih lahko gojimo najmanj občutljive sorte. Druga rešitev je gojenje druge vrste, to je Phlox amplifolia, ki dobro uspeva in cveti tudi na precej suhih mestih.
Z lahkoto lahko podaljšamo obdobje cvetenja plamena. Poleti redno odstranjujemo veneča socvetja. Po kratkem premoru se bodo pojavila nova socvetja, ki jih je treba tudi obrezati, preden semena dozorijo. Če tega ne storimo, se bodo pojavile mlade rastline, ki ne ponavljajo značilnosti sorte. V naslednji sezoni, konec maja, lahko plamenske poganjke skrajšamo za približno 20 cm. Močno razvejane rastline bodo znatno podaljšale obdobje cvetenja.
Pogoji gojenja
Visoke vrste plamena imajo raje rodovitno in stalno zmerno vlažno zemljo. Njihova obdelava pa je mogoča tudi, kadar ima vrt lahka, peščena tla, pod pogojem, da je rodovitna in vsebuje humus.
Pred sajenjem zahtevnih trajnic je treba vsako lahko, sterilno zemljo obogatiti z velikim odmerkom komposta. Upoštevati je treba tudi zahteve različnih sort, saj so se že dolgo prilagodile razmeram na kmetijskem vrtnarstvu in se na primer lepo razvijajo in cvetijo poleti s prevlado v toplih obdobjih z malo padavinami.
V uglednem vrtnarstvu
Oblike so gojili v Foersterjevih trajnicah v Potsdamu blizu Berlina, od katerih vsaka pogosto cveti več kot deset tednov ali več kot dva poletna meseca. Med njimi so sorte „Düsterlohe“, „Redivivus“ in „Wennschondennschon“.
Če imamo na vrtu več prostora, posadimo zgodnje, srednje pozne in pozne sorte v eno gredico. Tako lahko naši plameni v ugodnih vremenskih razmerah cvetijo od konca junija do skoraj tretje dekade septembra. Aranžma s poletnimi plameni bo videti najlepše, če bomo v eno skupino posadili vsaj pet rastlin ene sorte.
Praktični nasvet
Phlox paniculata je zelo občutljiv na rastne razmere. Najbolje je na sončni legi, vendar ne prevroče. Podlaga mora biti enakomerno vlažna in rodovitna. Odvečna vlaga je škodljiva. Na polsenčnem mestu rastline rastejo višje, vendar je cvetenje zakasnjeno in manj obilno.
V sušnih časih plamen izdatno zalivajte od spodaj. Jeseni jih hranimo z zrelim kompostom, zgodaj spomladi pa z gnojilom s povečano vsebnostjo dušika. V maju dodatno uporabimo tekočino s polno komponento. Po šestih ali desetih letih trajnice spomladi razdelite in posadite na novo mesto.
Zaščita pred plamenom
Plameni so precej trdožive rastline. Redko jih napadajo škodljivci in so okuženi z bakterijami ali glivicami. Vendar to ne pomeni, da lahko ta situacija traja večno. Včasih je na listih plamena videti belo prevleko micelija pepelaste plesni. Če je okuženih vedno več listov, jih zdravite s fungicidom. Ko na steblu najdemo značilno belo peno, imamo verjetno opravka s slinavko Philaenus spumarius.
Ličinke te vrste živijo v tem belem izpustu, ki nastane s pihanjem zraka v lastne fekalije, ki vsebujejo beljakovine (torej učinek penjenja). Bela pena ščiti ličinke pred neugodnimi vremenskimi razmerami in naravnimi sovražniki. Korenine plamena lahko napadajo tudi ogorčice, več o tem pa lahko preberete na naslednji strani. Takoj, ko opazimo simptome okužbe, je treba umirajoče rastline takoj odstraniti.
