V nekaterih gozdovih in vrtovih belino taljenja snega nadomesti belina snežnic. Kljub svoji majhnosti te majhne rastline z visečimi cvetovi na prelomu februarja in marca posedujejo velike površine hrastovih, bukovih in gabrovih gozdov. Še posebej so jim všeč vlažna, rodovitna tla ob bregovih potokov. Divje jih pogosto najdemo tudi na starih pokopališčih ali v parkih.
Rod Galanthus vključuje približno 20 vrst, od katerih se ena - navadna snežnica Galanthus nivalis - znana tudi kot snežinka, naravno pojavlja na Poljskem, predvsem na jugu države. Vendar pa je njegovo dvo- ali tritedensko pomladno predstavo mogoče občudovati skoraj v vsej Evropi: od Male Azije in Grčije do Nemčije in Francije. Naseljuje se tudi v Veliki Britaniji in Severni Ameriki.
Na Poljskem je navadna snežinka zaščitena vrsta, ki jo na vrtovih gojijo že od 16. stoletja. Druga vrsta, ki jo najdemo v evropskih vrtovih, je snežišče Elwesa Galanthus elwesii iz Male Azije. Od navadnega snežnika se razlikuje po širših listih in koničastih zunanjih lističih. Njeni cvetovi se pojavijo še prej.
Kam posaditi snežinke? Tu je odgovor!
Snežinke so tipične rastline z majhnimi čebulicami, od katerih jih veliko naseljuje naše gozdove in travnike: zgodaj spomladi, ko na drevesih ni listja in veliko sonca doseže podrast, se razvijejo majhni beli cvetovi s tremi velikimi zunanjimi obročnimi lističi in tremi majhnimi, notranjimi, zelene lise na robu. Listi se začnejo razvijati sočasno s cvetovi, njihov glavni razvoj pa je marca in aprila.
Junija, ko drevesa razvijejo listje in je gozd globoko zasenčen, listi snežnice usahnejo in rastline mirujejo. To je najboljši čas za presaditev čebulic snežne kapljice. Razmnožujejo se tudi najpogosteje v naravi: čebulo nosijo živali, na primer med kopanjem ali kopanjem (čebula je strupena - povzroča bruhanje, zato je ne jedo), s potoki pa jo lahko prevažajo tudi na daljšo razdaljo. Čebulice sadimo do globine 6-8 cm do sredine septembra.
Izkopavanje čebulic snežinke
Najbolje je, da čebulice izkopljemo avgusta in jih na stalno mesto posadimo v začetku septembra. Izkopane čebulice (podobne so miniaturnim žarnicam narcisa) ne bi smele dolgo ostati zunaj zemlje. Če se shranijo dlje, se lahko izsušijo - na to je vredno biti pozoren, saj čebula te vrste, ki je na voljo na trgu, pogosto ni najboljše kakovosti. Po potrebi je treba shranjeno čebulo prekriti s peskom ali žagovino.
Semena imajo tudi pomembno vlogo pri širjenju rastlin. Mravlje prispevajo k njihovemu širjenju, saj so semena opremljena s t.i. elajosom ali debelo telo, ki ga te žuželke zlahka pojedo. V vrtnarski praksi je setev semen precej nezanesljiva. Semena je treba posejati takoj po žetvi aprila, a tudi takrat se pojavi le majhen odstotek semen.
Veliko bolje je istočasno razmnoževati snežke z delitvijo zaraščenih kep, toliko bolj, da ta način razmnoževanja (podobno kot čebulice) omogoča razmnoževanje številnih sort te vrste. Med številnimi sortami snežinke najdemo sorte s polnimi cvetovi ('Plenus', 'Dionysus'), ki so drugače obarvane kot vrste ('Saundersii', 'Viridapice') ali z zanimivo obliko pepantnih lističev, npr. 'Diggory'.
Na vrtu se snežke najbolje obnesejo v naravoslovnih predpostavkah - posnemajo tiste, ki jih najdemo v naravi. Če želite bele preproge snežink obarvati, jih lahko kombinirate z jegliči Eranthis hiemalis, Scilla scilla ali Primula. Na vrtu je vredno zasaditi snežke, ker imajo pomembno ekološko vlogo. So medonosne rastline, privlačne za čebele. Kot eden prvih čebeljih obrokov po zimi prispeva k zaščiti teh žuželk.
